maimute

De ce au evoluat oamenii pentru a vorbi, în timp ce maimuțele au fost lăsate să urle, să chițăie și să mormăie pentru a comunica?

Întrebarea i-a nedumerit de mult pe oamenii de știință, care au dat vina pe anatomia lor vocală pe incapacitatea verilor noștri primate cei mai apropiați de a reproduce sunetele vorbirii umane.

Până acum, cercetătorii nu au putut susține exact ceea ce s-a întâmplat exact în timpul evoluției noastre pentru a ne face capabili să vorbim în timp ce maimuțele și maimuțele nu pot, având în vedere că structurile noastre vocale arată aproape identice cu cele ale altor primate.

Acum, un nou studiu publicat în revista Science susține că are răspunsul - și nu este ceea ce ne-am aștepta.

Analizând aparatul fonal - laringele - a 43 de specii de primate, o echipă de cercetători cu sediul principal în Japonia a descoperit că toate primatele non-umane - de la urangutani la cimpanzei - au o caracteristică suplimentară în gât pe care oamenii nu o au.

În timp ce atât oamenii, cât și primatele non-umane produc sunete prin forțarea aerului prin laringele lor, determinând pliurile de țesut să vibreze, maimuțele și maimuțele au o caracteristică suplimentară, o clapă subțire de țesut cunoscută sub numele de membrane vocale sau buze vocale.

În comparație cu maimuțele și cimpanzeii, oamenilor le lipsește această membrană vocală anatomică - un mușchi mic chiar deasupra corzilor vocale - precum și structurile laringiene asemănătoare unui balon numite saci de aer, pe care maimuțele le folosesc pentru a produce strigătele puternice pe care le folosesc, nu le permite să vorbească.

Potrivit cercetătorilor, oamenii au pierdut acest țesut vocal suplimentar de-a lungul timpului, simplificând și stabilizând cumva sunetele care ies din gâtul nostru și permițându-ne, în timp, să dezvoltăm capacitatea de a vorbi – și în cele din urmă să dezvoltăm limbaje sofisticate foarte complexe.

Maimuțele și cimpanzeii, pe de altă parte, au menținut aceste buze vocale care nu le permit cu adevărat să controleze inflexia și registrul vocii și să producă vibrații stabile și clare ale corzilor vocale.

„În mod paradoxal, complexitatea crescută a limbajului vorbit uman a urmat astfel simplificarea anatomiei noastre laringiene”, spune studiul.

Nu este clar când oamenii au pierdut aceste țesuturi suplimentare încă prezente în maimuțe și cimpanzei și au devenit capabili să vorbească, deoarece țesuturile moi din laringe nu sunt păstrate în fosile, iar cercetătorii au putut studia doar speciile vii.

Știm că trebuie să se fi întâmplat cândva după ce descendența Homo Sapiens s-a despărțit de celelalte primate, acum aproximativ 6-7 milioane de ani.

Faptul că maimuțele nu și-au dezvoltat capacitatea de a vorbi ca oamenii nu înseamnă că nu sunt capabile să comunice clar între ele.

Deși anatomia lor vocală nu le permite să formeze sunete vocale și cuvinte adecvate, primatele non-umane au un sistem de comunicare complex bazat în principal pe limbajul corpului, mai degrabă decât pe sunetele orale.

Dar maimuțele s-au dovedit și ele capabile să comunice cu oamenii. În istoria nu deseori fericită a interacțiunii dintre primate non-umane și oameni, cercetătorii au reușit să învețe maimuțele să comunice cu oamenii.

Gorila Koko, de exemplu, a devenit faimoasă pentru că poate folosi peste 1.000 de semne de mână în limbajul semnelor, în timp ce bonobo Kanzi ar fi putut comunica folosind o tastatură.

Dar când vine vorba de conversație, maimuțele și oamenii s-ar putea să nu poată împărtăși niciodată una.